Griffel, Wetzstein, Eisenerz

Der geologische Untergrund beeinflusste wesentlich die Geschichte des südlichen Thür. Schiefergebirges. Erzfunde lockten schon früh Menschen in dieses verlassene, waldreiche Gebirge. Holz zum Verhütten und Wasser zum Bearbeiten von Eisen und Gold waren reichlich vorhanden. Doch vermutlich standen die ersten bergbaulichen Aktivitäten im Zusammenhang mit besonders wertvollen Wetzsteinen. Denn nicht nur bei den Kelten, die vor über 2000 Jahren hier siedelten, sondern auch in  frühmittelalterlichen slawischen Siedlungen, z.B. an der Ostsee, konnten die bekannten Hiftenberger Hirschhornsteine heute gefunden werden. Viele Abbaustellen für Wetzsteine diverser Qualitäten finden sich noch heute in den Bergen.

Weltruf hatten die hier seit dem 17. Jh.  abgebauten Schreibgriffel. Durch eine einmalige geologische Situation ist der Schiefer in zwei Richtungen spaltbar. Diese Besonderheit sorgte für eine Monopolstellung der Steinacher Griffel. Die Produktion endete 1968. Die Griffelbrüche mit ihren steilen Felswänden sind schon lange zur Heimat von seltenen Tieren und Pflanzen geworden und locken damit Naturliebhaber.